Quatre cancers sur dix pourraient être évités : les facteurs de risque

Fiche 2 sur 4 — les principaux facteurs de risque, avec leurs ordres de grandeur. Ils réservent des surprises.

Ce que disent les chiffres

Les études françaises de santé publique ont mesuré la part des cancers attribuable à chaque facteur de risque évitable. Le résultat : environ 41 % des cancers de l’adulte — près de 142 000 cas chaque année — sont liés à des facteurs sur lesquels on peut agir. Voici les principaux, du plus lourd au plus léger.

• 20 %des cancers sont dus au tabac (~68 000 cas par an)
• 8 %à l’alcool (~28 000 cas par an)
• 5 %à l’alimentation déséquilibrée, et autant au surpoids
• 4 %à certaines infections — dont beaucoup évitables par vaccin

Le tabac, très loin devant

Un cancer sur cinq est dû au tabac — environ soixante-huit mille cas par an, trois fois plus que le facteur suivant. Le poumon d’abord, mais aussi la gorge, la bouche, la vessie, le pancréas et bien d’autres. Il n’existe pas de « petit tabagisme » sans risque : c’est la durée qui pèse le plus lourd.

L’alcool, deuxième — et souvent sous-estimé

L’alcool est responsable d’environ vingt-huit mille cancers par an : sein, bouche et gorge, foie, côlon… Le risque augmente dès les faibles consommations régulières, quel que soit le type d’alcool — vin compris. Le repère de Santé publique France : pas plus de dix verres par semaine, pas plus de deux par jour, et des jours sans alcool.

L’assiette, le poids et le mouvement

• L’alimentation déséquilibrée et le surpoids pèsent chacun environ 5 % des cancers — près de dix-neuf mille cas par an chacun.
• Ce qui aide : plus de fruits, de légumes, de fibres et de légumes secs ; moins de charcuterie, de viande rouge en excès, de produits très transformés et de boissons sucrées.
• L’activité physique régulière — trente minutes par jour de marche rapide ou équivalent — réduit le risque de plusieurs cancers, en plus de ses bienfaits sur le cœur, la tension et le diabète.

Les infections : des cancers qui s’évitent par un vaccin

Environ 4 % des cancers — quatorze mille par an — sont provoqués par des infections. Les deux principales se préviennent :

• les papillomavirus (HPV), en cause dans les cancers du col de l’utérus, de la gorge et de l’anus : le vaccin est recommandé pour les filles et les garçons de 11 à 14 ans, avec un rattrapage jusqu’à 26 ans ;
• le virus de l’hépatite B, qui peut mener au cancer du foie : là aussi, un vaccin protège.

Le soleil et les autres expositions

• Les UV — soleil et cabines de bronzage — sont la cause principale des cancers de la peau : ombre aux heures chaudes, chapeau, crème renouvelée, et une attention particulière pour les enfants. Les cabines de bronzage sont à éviter, tout simplement.
• Certaines expositions professionnelles (amiante, certains produits chimiques…) causent près de 4 % des cancers : si vous y êtes ou y avez été exposé, signalez-le — un suivi spécifique existe.

Ce qu’il faut retenir

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