Les antibiotiques : pas automatiques, et c’est sérieux
Fiche 3 sur 4 : pourquoi votre médecin ne prescrit pas d’antibiotique pour un rhume, et pourquoi c’est une bonne médecine.
Virus et bactéries : deux mondes différents
Les antibiotiques tuent des bactéries. Mais voilà : presque toutes les infections de l’hiver (rhume, grippe, Covid, bronchite aiguë, la plupart des angines et des gastros) sont dues à des virus. Contre un virus, un antibiotique n’a strictement aucun effet : il ne fait pas baisser la fièvre, n’abrège pas la maladie, n’empêche pas la contagion.
Prendre un antibiotique « pour un rhume », ce n’est donc pas se soigner un peu mieux : c’est prendre les effets indésirables (diarrhée, mycoses, allergies) sans aucun bénéfice, et abîmer au passage les bonnes bactéries que nous hébergeons.
Pourquoi c’est grave d’en abuser : la résistance
- 0effet d’un antibiotique sur un virus
- 12 500décès par an en France seraient liés à l’antibiorésistance
À chaque exposition aux antibiotiques, les bactéries qui survivent apprennent à s’en défendre : c’est l’antibiorésistance. Des infections autrefois banales deviennent alors difficiles à traiter. En France, on estime que près de 12 500 décès par an sont liés à des bactéries résistantes, et l’Organisation mondiale de la santé en fait l’une des grandes menaces sanitaires mondiales.
Chaque antibiotique évité quand il est inutile, c’est un peu d’efficacité préservée pour le jour où vous (ou vos enfants) en aurez vraiment besoin. « Les antibiotiques, c’est pas automatique » n’est pas un slogan : c’est de la médecine.
L’angine : un test décide en quelques minutes
L’angine est le cas d’école : le plus souvent virale, parfois bactérienne (due à un streptocoque, qui, lui, justifie un antibiotique). Comment savoir ? Un test rapide, fait chez le médecin ou directement en pharmacie : un simple prélèvement dans la gorge avec un grand coton-tige, un résultat en quelques minutes.
- Test positif : angine bactérienne, le pharmacien peut alors délivrer l’antibiotique adapté, même sans ordonnance.
- Test négatif : angine virale, l’antibiotique ne servirait à rien ; on soulage la gorge et ça guérit tout seul.
Quand les antibiotiques sont nécessaires
Ils restent des médicaments précieux et parfois vitaux : angine à streptocoque confirmée, certaines otites, certaines sinusites, pneumonies, infections urinaires… C’est l’examen (et parfois un test) qui permet de trancher, pas l’intensité des symptômes : une grippe carabinée reste virale, une infection urinaire discrète reste bactérienne.
Les règles de bon usage, quand on vous en prescrit
- Respectez la dose et la durée prescrites, sans sauter de prises ni arrêter de vous-même.
- Jamais d’automédication : ne reprenez pas un antibiotique d’une ancienne boîte, et n’en donnez jamais à quelqu’un d’autre (le « même symptôme » n’est pas la « même infection »).
- Rapportez les restes en pharmacie : ni dans la poubelle, ni dans les toilettes.
- Signalez tout effet indésirable, et rappelez vos allergies connues à chaque prescription.
Si vous repartez sans antibiotique, ce n’est pas une consultation « pour rien » : c’est un diagnostic (celui d’une infection virale qui va guérir seule) et la vérification qu’aucun signe ne justifie davantage. Votre médecin peut même vous remettre une « ordonnance pour infection virale » : un document officiel qui explique pourquoi aucun antibiotique n’est utile aujourd’hui, la durée normale de vos symptômes, et comment les soulager.
Ce qu’il faut retenir
- Les antibiotiques tuent des bactéries : contre les virus de l’hiver, ils n’ont aucun effet.
- En abuser rend les bactéries résistantes : près de 12 500 décès par an en France y seraient liés.
- Angine ? Un test rapide, chez le médecin ou en pharmacie, dit en quelques minutes si un antibiotique est utile.
- Quand il en faut un : dose et durée respectées, jamais d’automédication, les restes à la pharmacie.
Fiche suivante : éviter d’attraper, et de transmettre →
Cette fiche est une information générale. Elle ne remplace pas l’avis de votre médecin, qui seul connaît votre situation. Ne modifiez jamais un traitement sans lui en parler. Si nécessaire, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin. En cas d’urgence, appelez le 15.
Sources
- Assurance Maladie (ameli.fr), Utiliser les antibiotiques contre des bactéries
- Assurance Maladie (ameli.fr), Antibiotiques et antibiorésistance
- Assurance Maladie (ameli.fr), Angine : un test simple et rapide en pharmacie
- Antibio’Malin (sante.fr, Ministère de la Santé), Bien utiliser les antibiotiques