Se soigner à la maison — et savoir quand consulter
Fiche 2 sur 4 — soulager en attendant la guérison, sans gaspiller d’argent en médicaments inutiles, et reconnaître les vrais signes d’alerte.
Le meilleur traitement du rhume : le lavage de nez
Ce n’est pas une boutade : le meilleur traitement du rhume, c’est le lavage de nez (copyright Dr Corentin Lacroix). Du sérum physiologique ou un spray d’eau de mer, dans chaque narine, plusieurs fois par jour : le nez se débouche, les sécrétions s’évacuent, on respire, on dort mieux — et chez le tout-petit, qui ne sait pas se moucher, c’est encore plus important. Simple, sans danger, pour quelques euros.
Ce qui soulage vraiment
- Contre la fièvre et les douleurs : le paracétamol en priorité, en respectant les doses maximales et l’intervalle entre les prises — chez l’enfant, la dose dépend du poids : vérifiez-la avec votre pharmacien ou votre médecin. Une fièvre bien supportée n’a pas besoin d’être traitée à tout prix : elle fait partie de la défense du corps.
- Boire régulièrement — eau, bouillons, tisanes — surtout en cas de fièvre ou de gastro. Pour la gastro, des solutions de réhydratation existent en pharmacie pour les enfants : c’est le vrai traitement.
- Se reposer. Dormir, lever le pied un ou deux jours : c’est du temps de guérison, pas du temps perdu.
- Aérer et humidifier raisonnablement les pièces, dormir la tête un peu surélevée si le nez est pris.
- Contre la gorge qui gratte : boissons chaudes, miel (jamais avant un an), pastilles à sucer chez l’adulte.
Ce qui ne sert à rien — ou peut faire du mal
- Les antibiotiques : aucun effet sur les virus. C’est si important que la fiche suivante y est entièrement consacrée.
- Les anti-inflammatoires (ibuprofène et semblables) ne doivent pas être pris de sa propre initiative en cas d’infection : ils peuvent masquer ou aggraver certaines infections. Le paracétamol d’abord.
- Les médicaments « anti-rhume » tout-en-un et sprays qui débouchent le nez à base de vasoconstricteurs : efficacité modeste, vrais risques — ils sont d’ailleurs déconseillés. Le lavage de nez fait mieux, sans danger.
- Les sirops contre la toux : peu ou pas efficaces, déconseillés chez l’enfant. La toux qui décroît sur deux à trois semaines est une évolution normale.
- La vitamine C et compagnie : rien de démontré pour abréger un rhume.
Quand consulter ? Les signes à connaître
Chez l’adulte
- Un essoufflement au repos, une difficulté à respirer, une douleur dans la poitrine ;
- une fièvre qui revient après une amélioration, ou une fièvre au-dessus de 38,5 °C qui dure plus de trois jours ;
- une fièvre très mal supportée ou supérieure à 40 °C, des crachats purulents ou avec du sang ;
- des symptômes qui s’aggravent au lieu de s’améliorer après quelques jours ;
- et plus vite encore si vous êtes enceinte, âgé, ou porteur d’une maladie chronique — cœur, poumons, diabète, immunité affaiblie.
Chez l’enfant et le nourrisson
- Un nourrisson de moins de trois mois avec de la fièvre — 38 °C ou plus : direction les urgences pédiatriques, sans attendre.
- Une gêne pour respirer : respiration rapide, creusement entre les côtes, pauses, difficulté à finir ses biberons — penser à la bronchiolite ;
- des signes de déshydratation pendant une gastro : couches sèches, pleurs sans larmes, enfant anormalement mou ou somnolent ;
- un enfant qui ne boit plus, ne joue plus, reste prostré — même sans fièvre élevée.
En cas de détresse — difficulté majeure à respirer, lèvres bleues, enfant inconscient — appelez le 15 immédiatement.
Un doute, sans signe de gravité ? Appelez le cabinet, ou le 116 117 le soir et le week-end : décrire les symptômes au téléphone permet souvent de savoir si une consultation s’impose. Le 15 reste réservé aux urgences vitales.
Ce qu’il faut retenir
- Le meilleur traitement du rhume, c’est le lavage de nez — plusieurs fois par jour, à tout âge.
- Paracétamol en priorité, boire, se reposer : on soulage en attendant une guérison qui vient toute seule.
- Pas d’anti-inflammatoires ni de médicaments « anti-rhume » de sa propre initiative ; les sirops ne servent à peu près à rien.
- Fièvre qui revient ou qui dure plus de trois jours, gêne pour respirer : on consulte. Nourrisson de moins de trois mois avec de la fièvre : urgences pédiatriques.
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