Les IST, c’est quoi ? Les principales infections et les chiffres

Fiche 1 sur 4 — pour comprendre en quelques minutes ce que sont ces infections, et pourquoi on peut en avoir sans le savoir.

Une IST, c’est quoi ?

IST veut dire « infection sexuellement transmissible ». Ce sont des infections, dues à des bactéries ou à des virus, qui se transmettent surtout pendant les rapports sexuels : rapports vaginaux, anaux ou oraux, avec ou sans pénétration selon les infections.

Certaines se transmettent aussi par le sang, ou d’une mère à son enfant pendant la grossesse ou l’accouchement. Elles concernent tout le monde : tous les âges, toutes les situations, tous les types de couples.

Les principales IST

• La chlamydia. C’est l’IST bactérienne la plus fréquente, surtout chez les jeunes. Elle passe presque toujours inaperçue, et peut abîmer les trompes ou les testicules en silence.
• Le gonocoque — la « chaude-pisse ». Il peut brûler en urinant ou provoquer un écoulement… ou ne rien faire du tout, surtout chez les femmes.
• La syphilis. Elle commence souvent par une petite plaie qui ne fait pas mal et qui disparaît toute seule. L’infection, elle, continue si on ne la traite pas.
• Le VIH, le virus responsable du sida. Il ne se guérit pas encore, mais il se traite très bien : une personne traitée vit presque normalement et ne transmet plus le virus.
• L’hépatite B. Un virus qui s’attaque au foie. Un vaccin efficace existe.
• Les papillomavirus, ou HPV. Extrêmement répandus. La plupart des infections disparaissent seules, mais certaines causent des cancers des années plus tard. Là aussi, un vaccin existe.
• L’herpès génital. Des poussées de petites vésicules douloureuses, qui peuvent revenir. Il ne se guérit pas, mais les poussées se traitent.

Le point le plus important : souvent, on ne sent rien

C’est le message essentiel de cette fiche, et il ressemble à celui de la tension : la plupart des IST ne donnent aucun signe, pendant des mois, parfois des années. On peut se sentir parfaitement bien, n’avoir aucun symptôme… et pourtant être infecté, et transmettre l’infection sans le savoir.

Quels signes doivent faire consulter ?

Quand des signes existent, ce sont le plus souvent :

• des brûlures en urinant, ou une envie d’uriner très fréquente ;
• un écoulement inhabituel par le pénis, le vagin ou l’anus ;
• des pertes différentes de d’habitude, des saignements en dehors des règles ou après les rapports ;
• un bouton, une plaie ou des vésicules sur les parties intimes, même sans douleur ;
• des démangeaisons, des douleurs pendant les rapports, des douleurs dans le bas du ventre ;
• parfois de la fièvre, une fatigue inexpliquée, des ganglions.

Un de ces signes, chez vous ou chez votre partenaire, justifie une consultation — sans attendre qu’il disparaisse : une plaie de syphilis, par exemple, s’efface seule alors que l’infection reste.

Les chiffres en France

• +35 %d’infections à gonocoque depuis 2022 : les IST progressent
• 5 100personnes ont découvert leur séropositivité VIH en 2024
• 9 700personnes environ vivent avec le VIH sans le savoir
• 6 400cancers par an sont liés aux papillomavirus

Les IST progressent en France depuis plusieurs années. Entre 2022 et 2024, les infections à gonocoque ont augmenté de 35 %, la syphilis de 12 %, et la chlamydia progresse fortement chez les 15 à 25 ans. En 2024, environ cinq mille cent personnes ont découvert leur séropositivité au VIH, et l’on estime que près de dix mille personnes vivent avec le virus sans le savoir.

Les papillomavirus, eux, sont responsables d’environ six mille quatre cents cancers chaque année — du col de l’utérus surtout, mais aussi de la gorge et de l’anus, et un quart de ces cancers touche des hommes.

Ce qu’il faut retenir

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