Savoir si c’est vraiment le lactose
Fiche 2 sur 4 : avant de supprimer quoi que ce soit, on vérifie. Deux semaines d’essai suffisent souvent à y voir clair.
Un essai de deux semaines
Si vous pensez mal digérer le lait, retirez pendant deux semaines les aliments qui apportent du lactose. Pas seulement le lait : le lactose se cache dans beaucoup de recettes.
- le lait et les produits laitiers ;
- les soupes et potages préparés avec du lait ou de la crème ;
- les viandes et poissons panés, ou servis à la crème ;
- certaines charcuteries et plats préparés, où le lactose sert d’additif ;
- les omelettes et soufflés au lait, les crêpes, les gaufres, le pain au lait ;
- les boissons lactées, les glaces, les petits déjeuners lactés en poudre ;
- les confiseries au lait, comme le caramel.
Lisez les étiquettes : les mots « lait », « poudre de lait », « matière sèche du lait » ou « lactose » signalent du lactose. À l’inverse, les fromages à pâte dure comme le comté ou l’emmental n’en contiennent pas : ils peuvent rester au menu, et c’est autant de calcium de gardé.
Et après ces deux semaines ?
- Les troubles ont disparu : une intolérance au lactose est probable. On ne reste pas pour autant au régime strict : on réintroduit le lactose petit à petit, pour trouver la dose qui vous convient (voir la fiche 3).
- Les troubles sont venus après une gastro : l’intolérance est passagère. Une fois l’intestin guéri, on reprend une alimentation normale.
- Les troubles persistent malgré les deux semaines : le lactose n’explique pas tout. Parlez-en à votre médecin traitant.
Chez l’enfant, ne faites pas l’essai seul : si vous pensez à une intolérance au lactose, consultez sans attendre avant de changer son alimentation.
Chez le médecin : le test respiratoire
Le médecin vous interroge sur vos troubles et sur leur lien avec ce que vous mangez. Pour confirmer, il peut prescrire un test respiratoire à l’hydrogène. À jeun, vous buvez une boisson contenant 20 à 25 grammes de lactose, puis vous soufflez dans un embout toutes les 30 minutes, pendant environ 4 heures.
Le principe est simple : si le lactose n’est pas digéré, les bactéries du gros intestin le font fermenter et fabriquent de l’hydrogène. Une partie passe dans le sang, puis dans l’air expiré, où le test la mesure. Le médecin vous demandera aussi de noter les troubles qui apparaissent dans les 8 heures suivantes : douleurs, gaz, ventre gonflé, diarrhée.
Des troubles qui se ressemblent
Le syndrome de l’intestin irritable donne des troubles très proches : ventre gonflé, douleurs, transit perturbé. Le lactose fait partie des sucres qui fermentent dans l’intestin, avec par exemple le fructose de certains fruits ou le sorbitol de certains édulcorants. Le réduire, sans le supprimer, fait d’ailleurs partie des conseils dans l’intestin irritable. D’où l’intérêt d’en parler au médecin, plutôt que d’enchaîner les régimes.
Des signes qui doivent faire consulter
Quelle que soit la piste du lactose, parlez-en à votre médecin :
- si vous voyez du sang rouge dans les selles, ou des selles noires ;
- si vous perdez du poids sans le vouloir ;
- si les troubles vous réveillent la nuit, ou s’accompagnent de fièvre ;
- s’il s’agit de vos premiers troubles digestifs, surtout après 50 ans, ou si vos troubles habituels ont changé récemment ;
- si un proche de votre famille a eu un cancer du côlon ;
- si les troubles sont apparus après un voyage à l’étranger.
Ce qu’il faut retenir
- Deux semaines sans lactose, y compris caché : si les troubles disparaissent, l’intolérance est probable.
- Ensuite, on réintroduit le lactose petit à petit : on ne le supprime pas à vie.
- Troubles qui persistent, ou doute chez un enfant : on consulte. Le médecin peut confirmer par un test respiratoire.
- Sang dans les selles, perte de poids, troubles la nuit, fièvre, premiers troubles après 50 ans : consultez.
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Cette fiche est une information générale. Elle ne remplace pas l’avis de votre médecin, qui seul connaît votre situation. Ne modifiez jamais un traitement sans lui en parler. Si nécessaire, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin. En cas d’urgence, appelez le 15.
Sources
- Assurance Maladie (ameli.fr), Mauvaise digestion du lait : que faire et quand consulter ?
- Assurance Maladie (ameli.fr), Intolérance au lactose : quel régime alimentaire ?
- Assurance Maladie (ameli.fr), Syndrome de l’intestin irritable : quand consulter ?
- Assurance Maladie (ameli.fr), Syndrome de l’intestin irritable : consultation et traitement