Les signes de gravité à surveiller
Fiche 3 sur 4 : le danger de la gastro n’est pas la gastro, c’est la déshydratation. Elle menace surtout les nourrissons et les personnes âgées, et elle se repère.
Pourquoi la déshydratation est le vrai sujet
L’eau représente environ 60 % du poids d’un adulte, et jusqu’à 75 à 80 % chez le nouveau-né. Un nourrisson qui vomit et a la diarrhée peut perdre son eau très vite, jusqu’à 10 ou 15 % de son poids : c’est ce qui rend la gastro du tout-petit potentiellement sérieuse, alors qu’elle est banale chez l’adulte en bonne santé. La vigilance est maximale avant 6 mois.
Chez le nourrisson et l’enfant
Consultez en urgence, ou appelez le 15, si votre enfant :
- a perdu du poids (plus de 5 % de son poids, d’où l’intérêt de le peser) ;
- a les yeux creux et cernés, la langue sèche, ou chez le bébé une fontanelle creusée ;
- est anormalement mou, somnolent, difficile à réveiller, ou geint sans larmes ;
- a des couches sèches depuis plusieurs heures ;
- respire vite, ou revomit tout, y compris la solution de réhydratation donnée à la petite cuillère ;
- a moins de 3 mois et de la fièvre (38 °C ou plus) : direction les urgences pédiatriques, sans attendre, comme pour toute fièvre à cet âge.
Consultez sans tarder, même sans urgence vitale, si :
- la diarrhée dure plus de 2 jours ou s’aggrave ;
- il y a des glaires ou du sang dans les selles ;
- la fièvre dépasse 38,5 °C.
Chez l’adulte
Appelez le 15 ou le 112 si :
- vous êtes déshydraté : soif intense, bouche sèche, urines rares et foncées, peau qui garde le pli quand on la pince, vertiges ou malaise ;
- une personne âgée de votre entourage ne boit plus, somnole ou tient des propos confus.
Consultez rapidement votre médecin si :
- il y a du sang dans les selles, ou une fièvre marquée ;
- la diarrhée est sévère ou dure plus de 2 à 3 jours malgré les mesures de la fiche 2 ;
- vous rentrez d’un voyage, surtout tropical ;
- vous avez plus de 75 ans, une maladie chronique (cœur, reins, diabète…), une immunité affaiblie, ou vous êtes enceinte ;
- plusieurs personnes sont malades après un même repas (suspicion d’intoxication alimentaire).
Le cas trompeur de la personne âgée
Avec l’âge, la sensation de soif s’émousse : on peut se déshydrater sans avoir soif. Les signes sont souvent atypiques : fatigue inhabituelle, perte d’appétit, somnolence, confusion, chute. Certains médicaments, les diurétiques en tête, aggravent les pertes d’eau (c’est l’objet de la fiche suivante). Le bon réflexe de l’entourage : faire boire par petites quantités régulières sans attendre la demande, surveiller, et appeler au moindre doute.
Un doute, sans signe de gravité ? Appelez le cabinet, ou le 116 117 le soir et le week-end : décrire la situation au téléphone permet souvent de trancher. Le 15 reste réservé aux urgences.
Ce qu’il faut retenir
- Le vrai danger de la gastro est la déshydratation, surtout avant 6 mois et chez les aînés.
- Nourrisson : perte de poids, yeux creux, fontanelle creusée, somnolence, couches sèches, vomissements incoercibles : urgence. Moins de 3 mois avec fièvre : urgences pédiatriques.
- Adulte : sang dans les selles, fièvre, plus de 2 à 3 jours, retour de voyage, terrain fragile : on consulte.
- Personne âgée : la soif manque à l’appel, les signes trompent ; faire boire sans attendre la demande.
Fiche suivante : gastro et médicaments, les bons réflexes →
Cette fiche est une information générale. Elle ne remplace pas l’avis de votre médecin, qui seul connaît votre situation. Ne modifiez jamais un traitement sans lui en parler. Si nécessaire, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin. En cas d’urgence, appelez le 15.