L’érythème migrant, premier signe de la maladie de Lyme
Après une piqûre de tique, une plaque rouge qui s’agrandit peu à peu doit faire penser à la maladie de Lyme. C’est l’érythème migrant. Reconnu tôt, il se soigne facilement par des antibiotiques.
La maladie de Lyme en bref
La maladie de Lyme est une infection transmise par la piqûre d’une tique. Elle existe dans presque toute la France métropolitaine, en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Les tiques sont surtout actives d’avril à novembre, mais toute l’année là où le climat est doux.
L’érythème migrant est de loin le signe le plus fréquent : on le retrouve dans 60 à 90 % des cas.
Le reconnaître
- Quand ? Entre 3 et 30 jours après la piqûre.
- Où ? Autour de l’endroit de la piqûre.
- À quoi ressemble-t-il ? Une plaque rouge qui s’étend peu à peu, en anneau : le bord est plus rouge que le centre, qui est plus clair. Elle dépasse souvent 5 centimètres de diamètre.
- Ce qu’il ne fait pas : il ne démange pas, ne fait pas mal, et ne donne en général pas de fièvre.
Plusieurs plaques peuvent parfois apparaître loin de la piqûre, dans les jours ou les semaines qui suivent. De la fièvre, des maux de tête, une fatigue, des douleurs dans les muscles ou les articulations peuvent alors s’y ajouter.
Ne pas le confondre avec une simple rougeur
Une petite rougeur ou un petit bouton peut apparaître tout de suite après la piqûre, ou dans les 24 heures. C’est une réaction normale à la salive de la tique. Elle ne s’étend pas, et ne veut pas dire que vous êtes infecté.
Astuce : en cas de doute, mesurez la plaque et prenez-la en photo chaque jour. Si elle s’agrandit, montrez les photos au médecin.
Que faire ?
Une plaque rouge qui s’étend entre 3 et 30 jours après une piqûre de tique : consultez un médecin. Même si vous ne vous souvenez pas d’avoir été piqué : la piqûre passe souvent inaperçue.
- Le médecin reconnaît l’érythème migrant en regardant la peau. Le diagnostic se fait à l’examen.
- Le traitement repose sur un antibiotique, prescrit par le médecin, y compris chez l’enfant et pendant la grossesse ou l’allaitement. La plaque disparaît en 1 à 4 semaines.
- Prenez le traitement jusqu’au bout, même si la plaque s’efface avant.
Soigné à ce stade, l’érythème migrant évite les formes tardives de la maladie. Sans traitement, des atteintes de la peau, des articulations, des nerfs, plus rarement du cœur ou des yeux, peuvent apparaître des mois, voire des années après la piqûre.
Et juste après une piqûre ?
- Retirez la tique au plus vite avec un tire-tique, puis désinfectez : voir les tiques : éviter les piqûres, les retirer, surveiller.
- Un antibiotique « préventif » après une piqûre n’est pas recommandé. Une prise de sang n’est pas utile non plus.
- Surveillez la peau autour de la piqûre pendant un mois.
En voyage
Pensez à la maladie de Lyme au retour d’une randonnée, d’un camping ou d’un séjour en forêt, en Europe, en Amérique du Nord ou en Asie. Si une plaque apparaît après votre retour, dites au médecin où vous êtes allé et que vous avez peut-être été piqué par une tique.
Sources
- Assurance Maladie, « Morsure de tique et prévention de la maladie de Lyme : que faire ? », mise à jour du 23 avril 2025.
- Santé publique France, « Borréliose de Lyme : la maladie ».
- Haute Autorité de santé, « Borréliose de Lyme et autres maladies vectorielles à tiques : la HAS actualise ses recommandations », 18 février 2025 (diagnostic clinique de l’érythème migrant, pas d’antibiotique préventif après une piqûre).
- HCSP, Recommandations sanitaires aux voyageurs 2026, § 2.1.3, p. 78 (surveillance du point de piqûre pendant un mois).