Soleil, chaleur, altitude et baignade
Le climat, l’altitude et l’eau exposent à des risques que l’on sous-estime souvent. Quelques gestes simples suffisent à les éviter la plupart du temps.
Le soleil
- Évitez le soleil entre 12 heures et 16 heures.
- Portez des vêtements clairs et couvrants, et un chapeau à larges bords.
- Portez des lunettes de soleil filtrantes, de norme CE3 de préférence, ou CE4 en cas de soleil extrême, comme en haute montagne sur glacier.
- Mettez une crème solaire adaptée à votre peau, en couche suffisante, et renouvelez-la souvent, même pendant la baignade.
- Si vous utilisez aussi un répulsif contre les moustiques, appliquez-le au moins 20 minutes après la crème solaire.
La crème solaire ne permet pas de rester plus longtemps au soleil. Les enfants, les peaux claires et les personnes immunodéprimées sont les plus exposés. Certains médicaments et certaines huiles essentielles rendent la peau sensible au soleil : demandez conseil avant le départ. La doxycycline, prise contre le paludisme, en fait partie.
En altitude, sur la neige ou sur la glace, le soleil peut brûler les yeux, même par temps nuageux. Portez des lunettes couvrantes qui filtrent bien les rayons.
La chaleur
Le coup de chaleur est une urgence médicale. Le corps chauffe trop. La personne transpire, puis ne transpire plus. Elle est très faible, et peut être confuse. Les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées sont les plus exposés.
- Buvez souvent.
- Rafraîchissez-vous, par exemple avec des douches.
- Restez dans des lieux ventilés ou climatisés.
- Évitez les longues expositions au soleil aux heures chaudes.
- Faites vos efforts physiques aux heures fraîches, et peu les premiers jours.
Si vous prenez un traitement contre l’hypertension ou un diurétique, parlez-en à votre médecin avant de partir dans un pays chaud.
Le grand froid
- Habillez-vous de plusieurs couches, avec une couche extérieure imperméable au vent et à l’eau.
- Couvrez la tête, les mains et les pieds. Ne gardez pas de vêtements humides.
- Évitez les efforts brusques.
Chair de poule, frissons et engourdissement des doigts ou des orteils sont des signaux d’alarme. S’ils persistent, demandez de l’aide médicale. Les enfants résistent moins bien au froid. N’utilisez pas de porte-bébé par grand froid.
La pollution de l’air
Beaucoup de grandes villes ont un air très pollué. Renseignez-vous avant de partir sur le niveau de pollution, selon la saison et le lieu.
- Soyez attentif à une gêne inhabituelle : toux, essoufflement, sifflement, palpitations.
- Les personnes fragiles, comme les femmes enceintes, les jeunes enfants, les personnes de plus de 65 ans, les personnes asthmatiques ou malades du cœur ou des poumons, doivent éviter les efforts intenses en plein air. Elles doivent demander un avis médical avant le départ.
- Le masque chirurgical ne protège pas de la pollution. Le masque FFP2 protège seulement en partie.
- Ne fumez pas.
Les baignades répétées favorisent aussi l’otite externe : séchez bien vos oreilles après chaque baignade et n’utilisez pas de coton-tige. Voir l’otite externe, ou otite du baigneur.
L’altitude
Au-dessus de 2 500 mètres, une excursion ou une randonnée demande un avis médical spécialisé avant le départ.
La règle est simple : ne pas monter trop vite, trop haut. Le corps a besoin de quelques jours pour s’adapter.
Le mal aigu des montagnes se manifeste par des maux de tête, une insomnie, une perte d’appétit, des nausées ou des gonflements. Il peut évoluer vers un œdème du poumon ou du cerveau, qui met la vie en danger.
En cas de mal des montagnes, redescendez. Les troubles s’améliorent dès que l’on redescend.
Pour tout savoir : altitude et mal des montagnes (règles d’acclimatation, score de gravité, signes d’alerte).
- Montez progressivement, et buvez beaucoup.
- Un médicament préventif est possible, sur prescription médicale.
- Attendez 24 heures entre un vol en avion et un séjour en haute altitude.
- La haute altitude est déconseillée au nourrisson. Avant 3 ans, les signes sont moins nets : l’enfant est irritable, mange moins, dort mal, ou est abattu.
Le sport
La fatigue du voyage, le décalage horaire, la chaleur et l’altitude augmentent les risques. Accordez-vous quelques jours d’adaptation avant un effort sportif.
La baignade
- En mer, les courants peuvent être violents. Renseignez-vous sur place, respectez les consignes de sécurité, et évitez les plages désertes ou sans surveillance.
- Méduses, coraux et poissons venimeux peuvent piquer. Voir la fiche animaux.
- Surveillez les enfants de près. Dans beaucoup de pays, les piscines n’ont ni barrière ni alarme.
- Les spas peuvent transmettre des infections. La « fish pédicure » présente aussi des risques d’infection.
Eau douce et pieds nus
Ne marchez pas et ne vous baignez pas dans l’eau douce : rivières, lacs, mares. Elle peut transmettre à travers la peau des maladies comme la bilharziose ou la leptospirose.
- Ne marchez pas pieds nus sur la plage, et ne vous allongez pas à même le sable. Des parasites peuvent traverser la peau.
- Portez des chaussures fermées sur les sols boueux ou humides.
- Soignez toute plaie : lavez-la, couvrez-la, ne la laissez pas macérer.
- Ne faites pas sécher votre linge par terre ou dehors. Sinon, repassez-le des deux côtés.
La plongée avec bouteilles
- Elle demande toujours un avis médical spécialisé.
- Selon les pays, l’encadrement, le matériel et les secours sont très variables. Renseignez-vous avant de plonger.
- Respectez les profondeurs, les durées et les paliers.
- Portez des gants et une combinaison. Ne touchez pas les poissons ni les coquillages.
- Attendez 24 heures entre une plongée et un vol en avion.
À retenir
- Ombre, chapeau, lunettes, vêtements couvrants et crème solaire.
- Boire souvent, et éviter l’effort aux heures chaudes.
- En altitude, monter lentement et redescendre en cas de malaise.
- Pas de baignade en eau douce, pas de pieds nus.
Source
- HCSP, Recommandations sanitaires aux voyageurs 2026, chapitre 6, p. 127-131 ; chapitre 7, p. 136-137 ; chapitre 10.2, p. 150.